Diciamocela tutta: quando Oscar Piastri arriva a Spa-Francorchamps, è come vedere un bambino entrare in un negozio di caramelle. E stavolta, con la McLaren 2025 tra le mani, l’australiano si è letteralmente scatenato conquistando la pole position per la sprint race con un margine che fa quasi ridere: mezzo secondo netto sui rivali.
Un amore che si vede da lontano
Piastri ha stabilito un nuovo record della pista a Spa, ma la cosa non dovrebbe sorprendere più di tanto. È una pista che adoro, probabilmente la mia preferita dell’anno”, ha confessato il pilota McLaren dopo aver piazzato il tempo di 1:40.510. E quando uno dice così, poi sul cronometro si vede.
Ma facciamo un passo indietro, perché la strada verso questa pole non è stata esattamente una passeggiata. Durante la SQ2, il nostro eroe ha vissuto un momento di puro terrore: il suo primo tentativo è stato cancellato per track limits. Insomma, per poco non rimaneva fuori dai primi dieci. “Un piccolo spavento in SQ2 con la cancellazione del giro”, ha ammesso lui stesso, probabilmente ancora con il batticuore.
La McLaren che fa la differenza
Quello che ha reso Piastri praticamente imbattibile è stata la combinazione perfetta tra il suo talento e una McLaren MCL39 che a Spa sembra trovarsi nel suo elemento naturale. L’ala posteriore della versione belga della monoposto di Woking è molto più efficiente rispetto a quella dell’anno scorso, garantendo lo stesso carico aerodinamico con un’incidenza significativamente inferiore.
Il risultato? Un’efficienza aerodinamica che su un circuito come Spa – dove bisogna trovare il compromesso perfetto tra resistenza aerodinamica e carico – diventa semplicemente irresistibile. La Red Bull di Max Verstappen, al confronto, è sembrata quasi in affanno, costretta a girare con un’ala posteriore ridotta all’osso.
Verstappen ci prova, ma non basta
Max è riuscito comunque a infilarsi tra le due McLaren, dimostrando ancora una volta perché sia considerato uno dei migliori al mondo. Verstappen ha battuto la seconda McLaren di Lando Norris per il secondo posto, ma ha dovuto sudare sette camicie per farlo.
Il problema della Red Bull si è visto soprattutto nel settore centrale di Spa, quello delle curve veloci dove il carico aerodinamico fa la differenza. Paradossalmente, attraverso la Pouhon (una delle curve più impegnative del calendario), Verstappen era addirittura più veloce delle McLaren: 296 km/h contro i 292 di Piastri. Ma quando si arriva alle curve lente come la Fagnes, dove la velocità scende sotto i 200 km/h, la McLaren “divora letteralmente” la Red Bull.
La strategia che ha fregato Norris
E qui arriviamo al capitolo Lando Norris, che ha chiuso terzo ma con l’amaro in bocca. La Red Bull, anche senza Christian Horner presente (era la prima gara post-addio del team principal) e senza l’ingegnere di pista abituale di Verstappen, Gianpiero Lambiase, ha dimostrato di essere ancora l’operazione più smaliziata del paddock.
La velocità di Verstappen in SQ2 ha fatto capire alla McLaren che il loro vantaggio non era abbastanza ampio per permettersi il lusso di fare due stint durante la SQ3. Niente strategia comoda: tutti fuori per un unico tentativo, cercando di prendere la pista nelle condizioni migliori.
Ma Red Bull aveva un piano. Mentre tutti aspettavano negli stand, hanno tenuto Verstappen pronto e hanno osservato attentamente il garage McLaren. Nel momento esatto in cui Norris è uscito dai box, hanno inserito Max proprio tra i due piloti McLaren. Pura strategia, da manuale.
L’errore che costa caro
Con Verstappen negli specchietti, Norris si è trovato in una situazione delicata: doveva assolutamente evitare di dargli una scia favorevole. Così ha spinto troppo forte nel giro di uscita per creare un gap sufficiente. Troppo forte, probabilmente, per le gomme C4 che a Spa sono già sotto stress di loro.
I numeri parlano chiaro: tra l’uscita dalla pitlane e il ponte prima della Fagnes, Norris nel suo out-lap è stato sette secondi più veloce di Verstappen e sei più veloce di Piastri. Un ritmo insostenibile che gli è costato grip prezioso nelle prime curve del giro buono.
“Non abbastanza veloce, immagino”, ha commentato laconicamente Lando. “Non è stato il giro più pulito, ma comunque c’è un gap abbastanza grande dalla vetta… ci sono alcune cose su cui lavorare.”
La pole position che non serve (o forse sì)
Ironia della sorte, Piastri stesso ha ammesso che “Spa è probabilmente la pista peggiore dove avere la pole position”. Con quei lunghi rettilinei e le tante zone di sorpasso, partire primo non è sempre un vantaggio. Ma quando hai mezzo secondo di margine sulla concorrenza, forse non importa più di tanto.
Piastri attualmente vanta sette vittorie in gara, quattro pole position e venti podi in Formula Uno, numeri che lo confermano come uno dei talenti più cristallini della griglia attuale. E con prestazioni come quella di Spa, è facile capire perché McLaren abbia deciso di blindarlo con un contratto fino al 2028.
Conclusioni: quando tutto si incastra
Quello che abbiamo visto a Spa è stata la dimostrazione perfetta di come, in Formula 1, tutto debba incastrarsi al momento giusto. Il pilote giusto, sulla macchina giusta, sulla pista giusta. Piastri ha trovato la sua dimensione ideale a Spa, la McLaren ha tirato fuori una MCL39 semplicemente sublime, e il risultato è stato uno spettacolo per gli occhi.
Certo, la pole position nella sprint potrebbe non valere quanto quella della domenica, ma intanto Oscar si è preso la soddisfazione di dominare su una delle piste più iconiche del calendario. E quando hai 24 anni e tutto il futuro davanti, questi sono i momenti da assaporare fino in fondo.
La domanda ora è: riuscirà a trasformare questa pole in una vittoria nella sprint? Con quella McLaren e su quella pista, sarebbe quasi uno scandalo se non ci riuscisse. Ma questa, come si dice, è un’altra storia.
Vittorio Gravel 
Alessandro Dragone