McLaren domina le qualifiche del Belgio, Verstappen fa gli straordinari (per complicarsi la vita), e la pioggia in arrivo promette caos. Preparate i popcorn.
Allora, ricapitoliamo questa tragicommedia belga in pista? Lando Norris ha fatto il classico giro di boa rispetto al venerdì, strappando la pole position per il Gran Premio del Belgio al compagnino di scuderia Oscar Piastri con un margine ridicolo: 0.085 secondi. Una distanza che, in un mondo normale, ti farebbe mordere il volante. Ma a Spa, come ci ha gentilmente ricordato un certo Max Verstappen nella gara sprint di sabato mattina, partire secondi sulla griglia è un po’ come trovare un biglietto vincente della lotteria nel portafoglio di un avversario.
Ricordate? Nello sprint, Max, partendo appunto secondo, ha fatto il classico “ciao bello” a Piastri in rettilineo al primo giro, sfruttando lo slipstream come un maestro, e poi ha vinto senza troppi patemi. Quindi, Oscar, magari smetti di piangere nel casco: quel secondo posto potrebbe essere il posto migliore in pista domani. A meno che… non arrivi la pioggia prevista. Ma ci arriviamo.
Il Duello McLaren: Un Balletto di Millesimi (e un Tremolio Fatale)
Norris e Piastri hanno trasformato Q3 in un loro esclusivo duello. Curiosità: il giro pole di Lando è stato tecnicamente più lento della pole di Piastri nello sprint! Colpa del sole che si è fatto vivo, riscaldando l’asfalto di quasi 3°C e riducendo la grip proprio quando serviva di più. Norris ha fatto il botto al primo tentativo (con gomme nuove), Piastri è migliorato nel secondo giro (sempre gomme nuove), ma non abbastanza.
Dove ha perso Oscar? Turno 14, Stavelot. Un brutto sobbalzo in entrata in quella curva veloce a destra di quinta. “Ho perso un sacco di tempo lì,” ha ammesso, con la rassegnazione di chi sa che quella è stata la differenza. “Non importa se potevo farcela. Non l’ho fatto.” Breve e amaro. Norris, invece, venerdì sembrava perso, ma in qualifica si è ritrovato, sintonizzandosi magicamente con la sua papaya rocket. Andrea Stella, il capo squadra (che sembra sempre appena uscito da una sessione di meditazione zen), ha notato che Lando venerdì aveva margini di miglioramento ovunque, mentre sabato ha “fatto la sintonia fine. Piastri era arrivato prima al limite, ma alla fine erano lì, gomma a gomma.
Analizzando i loro giri migliori (con la solita avvertenza che le condizioni erano leggermente diverse): identici fino a Les Combes, dove Norris gira la macchina con meno sterzo (eleganza, caro). Norris frena meglio a Rivage (T8), Piastri ne esce meglio ed è più veloce nella T9. All’uscita di Pouhon, Piastri è leggermente in testa. Norris recupera a Fagnes, ma resta indietro. Poi… boom. Il tremolio a Stavelot (T14) di Piastri. Game over per lui, nonostante poi sia stato più veloce di Norris nella chicane finale (Bus Stop). “Stavo spingendo un po’ di più sul limite, e probabilmente mi sono morso,” la sintesi perfetta di Oscar. Forse la grip calante ha giocato un brutto scherzo, facendogli sopravvalutare quanto potesse spingere proprio dove la McLaren volava.
Verstappen e Leclerc: L’Ala, le Gomme e il Dramma del Millesimo
E Max? Ah, il Nostro Eroe. Dopo aver dominato lo sprint con un’ala da minimo spessore (da record di velocità: 345 km/h prima di Les Combles!), la Red Bull ha guardato il cielo minaccioso di domenica e ha detto: “Meglio coprirsi. Ala più grande montata! Risultato? Terzo posto in griglia, retrocesso dal venerdì e battuto da Charles Leclerc (Ferrari) per soli 0.003 secondi! Un soffio. Roba da far venire l’ulcera.
Perché? Colpa della strategia delle gomme e del cambio condizioni. Max aveva solo un treno nuovo di morbide per la Q3. Le ha usate quando la pista, più calda, offriva meno grip rispetto al suo primo tentativo (con gomme usate). Risultato? Leclerc, che aveva due treni nuovi come le McLaren e Russell, lo ha superato all’ultimo respiro. L’ala più grande ha anche ucciso il vantaggio in rettilineo della Red Bull: ora viaggia a 337 km/h, praticamente come le McLaren, ma senza dare un vantaggio sufficiente nel settore centrale pieno di curve. E, ciliegina sulla torta, Max è uscito per primo nell’ultima tornata, senza slipstream utile fino a Les Combes. Un cocktail esplosivo di piccoli svantaggi. “Genio strategico”, qualcuno? (Sarcasmo off).
Leclerc, intanto, ha fatto il miracolo con una Ferrari a basso carico (ala piccola) e la nuova sospensione posteriore. Dice che la macchina “migliora lentamente”. Lewis Hamilton, eliminato in Q1 per aver tagliato Raidillon (e con un tempo cancellato che lo avrebbe tranquillamente portato in Q2), probabilmente avrebbe da ridire sull'”miglioramento. Charles, comunque, è soddisfatto: “Non credo di aver lasciato molto sul tavolo”. La sua Ferrari è così “trimmatà” da essere veloce quasi quanto la Red Bull di venerdì in rettilineo. Tanto che Stella si aspetta di vederlo in testa alla fine del rettilineo dopo il via! Anche se sottolinea che il primo giro, con la probabile pioggia, sarà meno decisivo che nello sprint.
La Morale?
- McLaren: Dominio assoluto. Norris ha avuto la giornata giusta, Piastri un singolo, costosissimo, errore. Il duello interno, bagnato o asciutto, sarà spettacolo garantito. Occhio allo slipstream al via!
- Verstappen/Red Bull: Hanno giocato d’anticipo sulla pioggia e si sono complicati la vita nel secco. Ora sperano che la scommessa sull’ala paghi DOPO il via. Con Max terzo, la prima curva potrebbe essere… movimentata.
- Ferrari: Leclerc ha sovraperformato. Sainz (parte 7°) meno. L’upgrade posteriore sembra dare frutti, ma la prova della pioggia è dietro l’angolo.
- Mercedes: Un incubo. Russell 8°, Hamilton eliminato in Q1. Spa continua a essere un osso duro.
- La Pioggia: L’incognita totale. Potrebbe premiare la scommessa di Red Bull, ribaltare tutto, o regalarci un caos epico. A Spa, con la pioggia, tutto può succedere.
Domani, si corre. Con gli ombrelli (probabilmente) aperti e i nervi (certamente) a fior di pelle. La pole è di Norris, ma la vera gara inizia adesso. Stay tuned!
Alessandro Dragone 
Vittorio Gravel