Nessun paese al mondo domina la Formula 1 come il Regno Unito. Con la vittoria di Lando Norris ad Abu Dhabi nel dicembre 2025, sono ora 11 i piloti britannici ad aver conquistato il titolo mondiale, per un totale di 21 corone iridate. Un’isola fredda e piovosa nel Mare del Nord ha sfornato più campioni di qualsiasi altra nazione, superando persino Germania (12 titoli) e Brasile (8 titoli).
Solo uno pneumatico scoppiato ha impedito che un britannico vincesse il mondiale in ogni singolo decennio dall’era del campionato. Con l’arrivo di Arvid Lindblad sulla griglia 2026 con Racing Bulls, il futuro promette di prolungare questa egemonia ben oltre gli anni ’30.
Ma chi sono questi campioni? Ecco la classifica in ordine inverso dei giganti britannici della F1.
11. Mike Hawthorn (1958)
Essere ultimi in una lista di leggende non è una vergogna. Mike Hawthorn rappresenta l’era post-bellica della Formula 1, quando correre era uno stile di vita e le gare erano battaglie esistenziali. Con sole tre vittorie in carriera, il suo palmares potrebbe sembrare magro, ma la sua conquista al GP di Francia 1953 è considerata da chi l’ha vista come una delle prestazioni più epiche di sempre.
Non era veloce come Stirling Moss, ma nel 1958 la fortuna girò dalla sua parte quando a Moss non arrise. Hawthorn morì tragicamente pochi mesi dopo aver vinto il titolo, a soli 29 anni, in un incidente stradale.
10. Lando Norris (2025)
L’ultimo arrivato nella hall of fame britannica ha conquistato il suo primo mondiale in un finale da cardiopalma ad Abu Dhabi, battendo Max Verstappen per soli due punti (423 contro 421). Il compagno di squadra Oscar Piastri chiuse terzo con 410 punti in quella che è stata una delle stagioni più combattute della storia recente.
La velocità di Norris non è mai stata in discussione, ma la consistenza gli ha reso il percorso verso il titolo più tortuoso del necessario. La sua apertura riguardo alle difficoltà mentali e personali sfida le convenzioni degli eroi della F1, ma la sua capacità di superarle dimostra una forza interiore che gli servirà nelle battaglie future. Con McLaren che torna a vincere il titolo piloti dopo il 2008 di Hamilton, Norris ha un potenziale enorme per scalare questa classifica.
9. Jenson Button (2009)
Dopo anni passati ad aspettare una vettura degna del suo talento, Button sfruttò al massimo l’opportunità del 2009 con Brawn GP. Il vantaggio iniziale del doppio diffusore permise a Jenson di costruire un margine quasi incolmabile nelle prime gare della stagione.
Fluido come seta sull’asfalto, il suo feeling nelle condizioni miste asciutto-bagnato era straordinario. Le sue ore più belle arrivarono in Ungheria 2006 e in Canada 2011, quando vinse partendo ultimo: prestazioni da manuale che restano scolpite nella memoria degli appassionati.
8. Damon Hill (1996)
Ingiustamente criticato in certi ambienti, Hill è stato sottovalutato durante la sua carriera e il suo lascito non ha ricevuto il giusto riconoscimento. Da rookie mantenne sotto pressione un demotivato Alain Prost come compagno di squadra, e dopo la tragica morte di Ayrton Senna a Imola nel 1994, assunse con coraggio la guida della Williams.
Anche se spesso uscì sconfitto dai duelli con Michael Schumacher, ci furono giorni – come a Suzuka nel 1994 – in cui mostrò una classe mondiale pura. Battè Jacques Villeneuve per il titolo 1996, venendo ripagato con un ingiusto licenziamento dalla Williams. Sfiorò poi una delle favole più belle della F1 in Ungheria 1997 con l’Arrows.
7. John Surtees (1964)
Valutare Surtees come pilota di F1 è complesso perché il suo apice fu effimero. Nei suoi giorni migliori, però, era all’altezza di Jim Clark. Il fatto che con ogni altro sistema di punteggio usato in F1 avrebbe perso il mondiale 1964 non deve sminuire il suo risultato. Ma il suo carattere intenso e determinato lo portò inevitabilmente a scontrarsi con Ferrari (e successivamente con gli altri team).
L’unicità dei suoi successi sia su due che su quattro ruote non può essere ignorata: è l’unico pilota nella storia ad aver vinto il mondiale sia in moto che in F1. Tuttavia, la natura condensata del suo periodo al vertice limita necessariamente la sua posizione in questa classifica.
6. James Hunt (1976)
Il titolo di Hunt deve molto alle terribili ustioni di Niki Lauda nel terrificante incidente al Nürburgring. Ma è altrettanto vero che tra il 1975 e il 1977, Hunt fu il pilota che rappresentò la minaccia più grande allo status di Lauda come migliore al mondo.
Veloce, aggressivo e appassionato, era probabilmente inevitabile che il suo periodo al vertice fosse breve, considerando anche le sue attività fuori pista. Per molti ha stabilito lo standard di cosa ci si aspetta da un commentatore F1, e senza dubbio un po’ di quel pregiudizio gioca a suo favore in questa classifica.
5. Graham Hill (1962, 1968)
In un eccellente episodio recente del podcast Colossally, le abilità e i limiti di Hill come pilota vengono discussi nei minimi dettagli. Per riassumere: Hill era un buon pilota, non eccezionale, che usò la determinazione per potenziare le sue capacità tecniche.
Il suo record a Monaco parla da solo: cinque vittorie nel Principato che gli valsero il soprannome di “Mr. Monaco. Anche se corse ben oltre i suoi anni migliori, questo non dovrebbe sminuire ciò che riuscì a fare nel suo periodo d’oro, vincendo due mondiali a distanza di sei anni.
4. Nigel Mansell (1992)
Non era il preferito di tutti, ma Mansell è un eroe nazionale che avrebbe facilmente potuto essere campione del mondo per tre volte se la fortuna (e la gentilezza meccanica) fossero stati dalla sua parte. Incredibilmente coraggioso, è difficile immaginare una combinazione pilota-macchina migliore di Mansell nella Williams FW14B del 1992.
Vederlo lanciare quella vettura in pista era uno spettacolo incredibile, visivamente più veloce di chiunque altro a Silverstone, specialmente nei tratti veloci. I lamenti e le scenate non piacevano a tutti, ma non si poteva negare il passo puro e l’istinto innato per le battaglie ruota a ruota. Mansell era puro spettacolo, che gli piacesse o meno (gli piaceva), e la F1 fu molto più povera dopo la sua decisione di non restare nel 1993 per difendere il titolo.
3. Jackie Stewart (1969, 1971, 1973)
Stewart aveva l’aspetto definito di un pilota F1 degli anni ’60/’70: occhiali da sole grandi, basettoni ancora più grandi, e aveva le credenziali di gara per abbinarli. Aveva davvero tutto: passo assoluto, comprensione meccanica, abilità in gara, e mise tutto ciò a effetto devastante con tre titoli mondiali.
All’epoca, molti criticarono la sua posizione molto esplicita sulla sicurezza in F1, ma alla fine si dimostrò che aveva ragione centinaia di volte. Si ritirò al vertice e non si guardò mai indietro, il che nel mio libro è il segno di vera classe. Stewart trasformò la percezione della sicurezza nella Formula 1, salvando innumerevoli vite future.
2. Lewis Hamilton (2008, 2014-2015, 2017-2020)
Potrebbe essere una lettura scomoda, ma dall’inizio del 2022 Hamilton ha iniziato a erodere gradualmente la sua eredità. La seconda metà della sua stagione 2025 in Ferrari gli è probabilmente costata il primo posto in questa classifica, che per quasi un decennio ha potuto rivendicare.
I nuovi convertiti alla F1 potrebbero trovare difficile riconciliare il fenomenale record di Hamilton – sette titoli mondiali – con il pilota che ha faticato a tenere il passo di George Russell e Charles Leclerc. Nel 2025 con Ferrari, Hamilton ha chiuso sesto senza vittorie né pole position, spesso battuto nettamente da Leclerc.
Ma questo trascura il precedente corpus di lavoro, dove abbinò velocità tremenda a un’arte di gara sublime e abilità eccelse sul bagnato. Era davvero il pilota completo: 103 vittorie, 104 pole position, e una capacità di estrarre prestazioni anche da vetture non perfette.
1. Jim Clark (1963, 1965)
Ci sono molti appassionati di motorsport che sostengono che Clark non sia solo il miglior campione mondiale britannico, ma anche il più grande pilota di tutti i tempi. Era certamente uno dei più versatili, e la sua combinazione con Colin Chapman è una delle più celebrate in tutti gli sport.
Incredibilmente veloce, fluido e delicato con l’equipaggiamento, stabilì lo standard nella sua era. Nel 1965 raggiunse l’apice, vincendo sia il mondiale F1 che la Indianapolis 500 nello stesso anno – un’impresa mai più replicata. La sua capacità di dominare sia le piste europee che gli ovali americani dimostra una versatilità senza pari.
Il fatto che sia ancora così venerato quasi 60 anni dopo la sua tragica morte prematura a Hockenheim nel 1968 dice tutto sull’impatto che ha avuto sullo sport e su tutti coloro che lo videro in azione. Jackie Stewart, suo rivale e amico, lo considerava il migliore di sempre. Quando i tuoi pari ti considerano inarrivabile, significa qualcosa di speciale.
Il Futuro del Dominio Britannico
Con Arvid Lindblad che si unisce alla griglia 2026 con Racing Bulls dopo una sola stagione in Formula 2, il dominio britannico non mostra segni di rallentamento. Il giovane talento della Red Bull ha impressionato con quattro podi in F2, incluse due vittorie, dimostrando di essere pronto per il grande salto.
Il Regno Unito rimane l’unica nazione ad aver prodotto almeno un campione del mondo in quasi ogni decennio del campionato mondiale. Dalle radici ingegneristiche ai team con sede nella “Motor Valley” tra Oxfordshire e Northamptonshire, la cultura della Formula 1 è profondamente radicata nel DNA britannico.
Questa lista continuerà ad evolversi. Norris ha il potenziale per scalare posizioni con più titoli. Lindblad potrebbe un giorno aggiungersi. Ma per ora, Jim Clark regna supremo: un pilota di una grazia e velocità naturali che definì cosa significa essere il migliore.
Vittorio Gravel 
Alessandro Dragone