Il Pareggio che Nessuno Voleva
La settimana 4 della NFL 2025 ci ha regalato uno degli epiloghi più frustranti della stagione: un pareggio 40-40 tra Dallas Cowboys e Green Bay Packers nel Sunday Night Football. Questo risultato ha privato i tifosi di quello che sarebbe potuto essere uno dei momenti più memorabili della stagione.
Jerry Jones Schiva il Disastro Annunciato
Per il proprietario dei Cowboys Jerry Jones, non perdere equivale quasi a vincere. La partita era stata presentata come il grande ritorno di Micah Parsons a Dallas, dopo il controverso scambio estivo che l’ha spedito a Green Bay. Tutti si aspettavano un’umiliazione nazionale dei Cowboys, invece Jerry Jones ha assistito a una partita spettacolare con un finale che alla fine l’ha anche deluso.
Questo pareggio rappresenta il secondo risultato con il punteggio più alto nella storia della NFL a terminare in parità. Una partita che lascia tutti l’amaro in bocca: nessuna squadra ha perso, ma nemmeno vinto davvero.
Dak Prescott Conferma il Suo Valore
Nonostante l’assenza di CeeDee Lamb per un infortunio alla caviglia, Dak Prescott ha dimostrato perché nel 2023 arrivò secondo nella corsa all’MVP dietro a Lamar Jackson. Il quarterback dei Cowboys ha messo in mostra una gestione magistrale del pocket e precisione nei lanci lunghi.
George Pickens, il nuovo acquisto da Pittsburgh, ha già sviluppato un’ottima intesa con Prescott raccogliendo 134 yard su otto ricezioni. Ma la vera forza di Prescott è stata la sua capacità di distribuire il gioco: ben otto Cowboys hanno ricevuto passaggi multipli durante la partita.
Il momento più spettacolare? Un lancio quasi impossibile verso il running back Jalen Tolbert che, secondo le statistiche Next Gen Stats, rappresenta uno dei completi più improbabili degli ultimi otto anni.
Micah Parsons: Ritorno Agrodolce a Dallas
Il tanto atteso “revenge game” di Micah Parsons non ha prodotto il risultato immaginato alla vigilia. Nonostante otto pressioni su 29 snap di pass rush, Parsons ha registrato solo un sack (per zero yard) e non è riuscito a influenzare la partita come molti prevedevano.
La gestione rapida del pallone da parte di Prescott e i suoi movimenti nel pocket hanno neutralizzato l’impatto del pass rusher dei Packers. Prescott è stato pressato solo sul 26,1% dei suoi dropback, chiudendo con 319 yard e tre touchdown su 40 tentativi.
Jordan Love e la Difesa Inconsistente di Dallas
Il quarterback dei Packers Jordan Love ha avuto tutto il tempo del mondo per operare. È stato saccato una sola volta nonostante un tempo medio di rilascio di 2,85 secondi. La linea offensiva di Green Bay, reduce da una prestazione disastrosa a Cleveland, ha dominato quella difensiva di Dallas.
Il coordinatore difensivo Matt Eberflus continua a insistere su coperture soft zone che non si sposano bene con un pass rush inefficace. Love è stato perfetto sui passaggi corti: 28 su 28 per lanci sotto le 10 air yards, secondo Next Gen Stats.
Il finale al cardiopalma? Con sei secondi rimasti nell’overtime e Green Bay sotto di tre punti, Love ha tentato un ultimo lancio verso l’end zone che è caduto a terra con un secondo rimasto sul cronometro. Un epilogo che avrebbe regalato una conclusione più soddisfacente, ma forse il pareggio era il risultato giusto: nessun quarterback meritava di perdere, ma Jerry Jones non meritava di vincere.
Kansas City Chiefs
Dopo settimane di preoccupazioni, l’attacco dei Chiefs ha finalmente mostrato segni di vita contro i Ravens. Kansas City non segnava più di 30 punti in una partita di regular season dalla week 12 del 2023. Patrick Mahomes non realizzava quattro touchdown in una gara dalla week 7 dello stesso anno.
Mahomes Ritorna ai Suoi Standard
La prestazione da quattro touchdown di Mahomes coincide con il ritorno di Xavier Worthy, che ha guidato la squadra con 83 yard ricevute. Il piano di gioco di Andy Reid ha mostrato modifiche schematiche incoraggianti, come un aumento delle formazioni under-center.
Tuttavia, bisogna contestualizzare: Mahomes ha registrato una media di solo 6,75 yard per dropback, considerato un risultato nella media per lui ma solo 13° tra i quarterback della Week 4. Il gioco di corsa ha generato alcune giocate esplosive ma ha chiuso la giornata con un success rate del 27,6%.
La Difesa di Spagnuolo Asfissia Lamar Jackson
Forse ancora più impressionante dell’attacco è stata la prestazione della difesa coordinata da Steve Spagnuolo. Lamar Jackson non si è mai sentito a suo agio, uscendo poi per un infortunio al tendine del ginocchio.
Jackson è stato esitante nel pocket, e Spags ha sempre mantenuto un giocatore designato come “spy” per limitare i movimenti del quarterback fuori dalla tasca. Il due volte MVP ha registrato una media di -0,10 EPA per dropback, ha subito pressione sul 48,1% dei suoi passaggi, ha perso due palloni, è stato saccato tre volte e ha completato solo due scramble con successo.
Dopo una prestazione preoccupante nella settimana di apertura contro i Chargers, la difesa dei Chiefs ha giocato bene per tre settimane consecutive.
Baltimore Ravens
La stagione dei Ravens si sta sgretolando rapidamente. Baltimore è entrata nella Week 4 senza il defensive tackle Nnamdi Madubuike (in IR per un infortunio al collo), il nose tackle Travis Jones, l’edge rusher Kyle Van Noy e il cornerback Jaire Alexander.
Durante la partita contro Kansas City, hanno perso anche Lamar Jackson (tendine del ginocchio), il linebacker Roquan Smith (tendine del ginocchio), il left tackle Ronnie Stanley (caviglia) e i cornerback Marlon Humphrey (polpaccio) e Nate Wiggins (gomito). A questo punto sarebbe più veloce elencare i titolari non infortunati.
Problemi Difensivi Sistemici
Anche se la sfortuna con gli infortuni dovesse cambiare, la verità è che questa squadra non sta giocando un buon football. Il coordinatore difensivo al secondo anno Zach Orr potrebbe iniziare a sentire pressione nelle prossime settimane.
Sta lavorando con una linea difensiva decimata e non è riuscito a generare una pass rush consistente. La difesa contro la corsa è ancora più debole. I Chiefs potrebbero non essere abbastanza forti nella corsa per esporre davvero questa debolezza, ma altre squadre di vertice lo hanno fatto. I Lions hanno semplicemente ripetuto gli stessi schemi di corsa nella vittoria della settimana scorsa a Baltimora, e Orr non è riuscito ad adattarsi.
Attacco in Difficoltà
L’attacco di Baltimora non ispira fiducia. Il running back Derrick Henry è sparito, dopo aver perso fumble cruciali nelle sconfitte contro Buffalo e Detroit. Ha avuto solo otto carry nella sconfitta contro Kansas City.
Anche il gioco di passaggio è fuori ritmo. Jackson ha trattenuto il pallone troppo a lungo aspettando che i ricevitori si liberassero, vedendo aumentare sia il suo tasso di pressioni che quello di sack. E ora ha un tendine del ginocchio malconcio.
Se i Ravens riusciranno ad arrivare al loro bye nella Week 7 senza uscire dalla corsa per la AFC North, li considererei ancora i favoriti per vincere la division. Il calendario diventa molto più facile dopo queste prossime due settimane. Ma con Baltimora già tre partite indietro nella corsa per il vantaggio del campo casalingo nei playoff, dovranno affrontare un’altra dura strada verso i playoff, sempre che riescano ad arrivarci.
Brian Daboll e Jaxson Dart
La mossa disperata di Brian Daboll ha pagato, almeno per una settimana. Dopo aver precedentemente pianificato di trattare il 2025 come un “redshirt year” per la scelta del primo round Jaxson Dart, Daboll ha messo in panchina il quarterback titolare Russell Wilson dopo sole tre settimane.
È sembrato un tentativo chiaro di guadagnare un po’ di “goodwill” da una fan base sempre più frustrata dallo stato disastroso dell’attacco. Lanciare Dart nella formazione contro i Chargers imbattuti (e la loro eccellente difesa) non sembrava il piano migliore, ma dopo la vittoria per 21-18 nel debutto di Dart, Daboll può mostrarsi soddisfatto della sua scelta.
Un Debutto Promettente ma Conservativo
Dart ha fatto appena abbastanza per aiutare i Giants a portare a casa la vittoria. Daboll non ha messo troppo sul piatto del rookie nel gioco di passaggio in dropback, ma lo ha reso un punto focale del gioco di corsa.
Il 22enne ha chiuso la giornata con solo 111 yard di passaggio e un touchdown su shovel-pass, ma ha aggiunto 54 yard di corsa su 10 tentativi. Solo tre di quei tentativi erano scramble, uno è arrivato su uno snap abortito, e il resto erano corse progettate.
Daboll ha messo il pallone nelle mani del rookie in una cruciale giocata di terzo down e short nella red zone a fine partita. La giocata è progettata per sembrare una zone read, ma è un keeper progettato con il running back Cam Skattebo che va diretto verso il bordo per fare un blocco.
Le Preoccupazioni
Dart ha subito numerosi colpi piuttosto duri e ha dovuto lasciare la partita per alcuni snap dopo una lunga scramble per essere valutato per una commozione cerebrale. “So che il numero 6 sarà probabilmente dolorante”, ha detto Daboll di Dart dopo la partita. “Ha resistito. È un duro figlio di…”
Dart sta già aggiungendo valore nel gioco di corsa ma dovrà essere un passatore migliore se i Giants vogliono mantenere le vibrazioni positive, cosa che sarà più difficile dato che si ritiene che il loro miglior ricevitore Malik Nabers abbia subito una lacerazione del LCA nel primo tempo della vittoria di domenica.
Le Squadre Imbattute Inciampano
I Chargers sono stati una delle quattro squadre che hanno subito la loro prima sconfitta della stagione domenica, unendosi a Buccaneers, 49ers e Colts nel club delle “precedentemente imbattute”. Anche gli Eagles, che hanno battuto i Bucs a Tampa per rimanere imbattuti, non possono sentirsi benissimo dopo una brutta prestazione del loro attacco nel secondo tempo.
Regressione Statistica
La regressione nei valori statistici ha influenzato molto queste squadre. I Chargers, Bucs, Niners e Colts hanno totalizzato 11 palle perse nelle loro sconfitte. Indianapolis e Tampa Bay erano due delle tre squadre che non avevano commesso turnover fino a questa settimana.
Brock Purdy, tornato per i 49ers dopo aver saltato due partite con un turf toe, ha avuto anche alcuni momenti decisamente negativi nella prima sconfitta stagionale di San Francisco. Ha lanciato due intercetti (tutti su un passaggio deviato) ed ha subito uno “strip sack” perdendo il pallone, all’inizio di un potenziale drive vincente alla fine del quarto quarto.
Pittsburgh Steelers
Nella vittoria di domenica contro i Vikings a Dublino c’è tutta l’essenza di una prestazione tipica degli Steelers in versione 2025. Hanno dominato fisicamente Minnesota sulla linea di scrimmage su entrambi i lati del campo.
Aaron Rodgers Gioca in Sicurezza
Rodgers non ha esattamente dominato contro un’aggressiva difesa dei Vikings. Ha finito con accumulare numeri impressionanti se guardiamo al box score tradizionale (18 su 22 passaggi per 200 yard e un touchdown), ma ha registrato una media di solo 2,6 air yards per tentativo e appena 2,17 secondi per lancio.
Un attacco di corsa costantemente efficace degli Steelers ha permesso a Rodgers di giocare in modo così conservativo. Kenneth Gainwell, che stava sostituendo l’infortunato Jaylen Warren, ha generato un EPA positivo sul 68,4% delle sue carry, dandogli il più alto success rate per un running back degli Steelers in una partita dal 2016.
Baker Mayfield
Il mostro della regressione è arrivato a bussare alla porta di Baker Mayfield. Con Tampa Bay sul punto di completare una rimonta da 18 punti nel quarto quarto, Mayfield è scappato da un sack, è rotolato alla sua destra… e ha lanciato il pallone direttamente al linebacker degli Eagles Jihaad Campbell nell’end zone.
Quello è stato il primo intercetto della stagione di Mayfield, statisticamente atteso. È arrivato all’incontro in testa in coabitazione per la leadership della lega in giocate degne di turnover, con sette secondo Pro Football Focus, e ne ha aggiunte altre tre al suo “record” domenica contro Philadelphia.
Liam Coen
Dopo la vittoria dei Jaguars 26-21 sui 49ers a Santa Clara, l’head coach Liam Coen ha avuto un faccia a faccia per nulla amichevole con il coordinatore difensivo dei 49ers Robert Saleh dopo la partita. Il problema di Coen con Saleh deriva dai commenti di Saleh nella settimana precedente in cui s’è visto accusare in cui ha accusato di rubare “legalmente” i segnali difensivi.
Coen si è guadagnato sul campo il diritto alla replica. Prima di un traballante quarto quarto, aveva l’attacco dei Jags in perfetta forma. Il gioco di corsa di Jacksonville, che ora è quinto nella EPA per tentativo, continua a produrre con costanza ed efficacia. Domenica potrebbe essere stata la migliore prestazione stagionale del quarterback Trevor Lawrence.
Week 4 Gerarchie ridefinite
La quarta settimana della stagione NFL 2025 ha dimostrato quanto sia incerta questa annata. Le squadre imbattute hanno faticato, i favoriti hanno inciampato, e i disperati hanno trovato speranza.
I Chiefs sembrano finalmente aver trovato il loro ritmo, mentre i Ravens devono affrontare una crisi profonda. Il pareggio Cowboys-Packers rimarrà uno dei momenti più discussi della stagione, e le storie emergenti come quella di Jaxson Dart aggiungono imprevedibilità a un campionato già affascinante.
Con un terzo della regular season alle spalle, è chiaro che il 2025 sarà una stagione memorabile piena di sorprese e colpi di scena.
