AlLa Prova del Deserto
Lando Norris e Oscar Piastri si preparano ad affrontare quella che potrebbe essere la sfida più complessa della loro stagione nel Gran Premio di Las Vegas. Non è affatto certo che le contromisure adottate da McLaren per risolvere i problemi del 2024 siano sufficienti a evitare un ripetersi delle difficoltà dell’anno scorso.
Nel 2024, una combinazione di problemi con i pneumatici e compromessi aerodinamici innescati dai lunghi rettilinei ha messo in seria difficoltà entrambi i piloti McLaren. Le problematiche con il graining e la mancanza generale di grip hanno portato Norris a non fare meglio del sesto posto, con Piastri che lo ha seguito in settima posizione.
Il Paradosso della Temperatura
La caratteristica peculiare del circuito di Las Vegas risiede nelle temperature fredde della notte nel deserto, che hanno messo a dura prova tutti i team, anche se in misura diversa. Per McLaren, il problema è particolarmente spinoso: la necessità di portare le gomme nella giusta finestra di temperatura contrasta con il punto di forza del loro pacchetto tecnico, che eccelle nel mantenere la gomma fresca.
Durante questa stagione si è osservata una tendenza chiara: Max Verstappen in particolare riesce a mantenere un vantaggio su McLaren nelle giornate fredde, quando il degrado termico non rappresenta un problema. È proprio in queste condizioni che il team di Woking mostra le sue maggiori debolezze.
le mosse di McLaren
Andrea Stella, team principal di McLaren, ha spiegato che i problemi dell’anno scorso non si limitavano alla difficoltà di portare le gomme in temperatura durante le qualifiche e al graining pesante in gara. Il team ha affrontato anche questioni aerodinamiche quando ha tentato di alleggerire l’ala posteriore.
“Abbiamo perso troppa efficienza e abbiamo avuto problemi anche con il setup della vettura nel tentativo di compensare il graining e un certo sottosterzo” ha ammesso Stella. L’analisi post-gara ha fornito al team indicazioni precise su cosa modificare quest’anno, ma rimane l’incertezza su quanto questi cambiamenti saranno sufficienti a renderli competitivi.
L’Incognita Pirelli
Un elemento che potrebbe cambiare le carte in tavola è rappresentato dai nuovi pneumatici Pirelli introdotti questa stagione. La costruzione più robusta ha ridotto il graining su altri circuiti nel 2025, quindi in teoria team come McLaren che hanno sofferto a Las Vegas dodici mesi fa potrebbero non vivere lo stesso incubo.
Tuttavia, con le previsioni che suggeriscono temperature potenzialmente più fredde rispetto all’anno scorso, il rischio che le gomme scivolino sulla superficie fredda aumenta, rendendo il graining ancora un fattore da considerare.
Ripetere il Dominio Sarà Difficile
Nel 2024, Mercedes si è trovata in una classe a sé a Las Vegas, con George Russell che ha conquistato la vittoria davanti al compagno di squadra Lewis Hamilton. La caratteristica della vettura 2024 di surriscaldare le gomme posteriori, che ha penalizzato il team su altri circuiti, si è rivelata l’elemento vincente a Las Vegas, aiutando i piloti a portare la gomma nella giusta finestra operativa.
Russell, pur aspettandosi una buona performance, ha dichiarato: “Mi aspetto che saremo competitivi. Sarei molto sorpreso se fossimo veloci come l’anno scorso, ma ce lo auguriamo”. Il problema è che i miglioramenti apportati al controllo delle temperature posteriori in questa stagione potrebbero aver eliminato proprio ciò che li aveva resi così dominanti.
Toto Wolff, team principal Mercedes, ha scherzato sul fatto che forse sarebbe stato meglio utilizzare la vettura 2024, dubitando che la squadra possa replicare le prestazioni dell’anno scorso. “Dobbiamo essere molto analitici riguardo a quale sia la vettura di cui abbiamo bisogno per Las Vegas. Dubito che riusciremo a replicare quelle prestazioni. Dobbiamo approcciarci al problema con una mente aperta” ha affermato.
Ferrari Cerca di Confermarsi
Ferrari ha goduto di una performance piuttosto competitiva l’anno scorso, con Carlos Sainz partito dalla prima fila e arrivato terzo, davanti al compagno di squadra Charles Leclerc che ha chiuso quarto. Fred Vasseur, team principal della Scuderia, è consapevole che le peculiarità degli pneumatici dell’anno scorso hanno giocato un ruolo importante nella ottima performance della Ferrari.
“L’anno scorso la gara ha offerto un’indicazione chiara, è risultata piuttosto estrema nelle prestazioni delle gomme. Si trattava molto di portare i pneumatici alla giusta temperatura. Forse ora con la nuova gomma sarà un po’ diverso” ha dichiarato Vasseur.
Il Contesto del Campionato
Vale la pena ricordare che McLaren ha già conquistato il Campionato Costruttori 2025 con sei gare di anticipo, chiudendo la pratica al Gran Premio di Singapore. Con un vantaggio di 756 punti contro i 398 della Mercedes seconda classificata, il team papaya può affrontare Las Vegas con meno pressione dal punto di vista di quel campionato.
Tuttavia, l’orgoglio e la necessità di dimostrare che i problemi del 2024 sono stati risolti rimangono motivazioni imporanti per il team di Norris e Piastri. La risposta definitiva su quanto la Mclaren abbia fatto progressi arriverà solo durante il weekend di gara, probabilmente durante la seconda sessione di prove libere quando le condizioni rifletteranno quelle della gara.
Vittorio Gravel