McLaren Butta Via il Mondiale in Qatar: L’Errore Strategico che Ha Riaperto Tutto
L’Errore che Potrebbe Costare un Mondiale
La McLaren ha regalato a Max Verstappen una vittoria che sembrava impossibile e, soprattutto, ha riaperto completamente i giochi per il mondiale 2025. Quando la safety car è entrata in pista al giro 7 del Gran Premio del Qatar, tutti i team hanno fatto la stessa scelta: pit stop immediato. Tutti tranne uno: McLaren ha tenuto fuori entrambe le vetture di Oscar Piastri e Lando Norris, trasformando quella che sembrava una vittoria scontata in un disastro strategico che ora mette in discussione l’intero campionato.
Con solo 16 punti che separano i primi tre piloti prima dell’ultima gara ad Abu Dhabi, quella decisione presa al muretto boxes di Woking potrebbe passare alla storia come uno degli autogol più clamorosi della Formula 1 moderna.
La Safety Car Perfetta (Per Tutti Tranne McLaren)
Il contesto è fondamentale per capire la portata dell’errore. Quest’anno la Pirelli aveva imposto un limite massimo di 25 giri per set di gomme a Losail, rendendo obbligatoria una strategia a due soste. La safety car al giro 7 rappresentava il timing perfetto: permetteva di cambiare le gomme “gratis” senza perdere tempo sul giro lanciato, e lasciava esattamente 50 giri da dividere in due stint da 25 giri ciascuno.
Ogni team principal aveva discusso proprio di questa eventualità nel briefing pre-gara. E infatti, quando Nico Hulkenberg si è fermato all’uscita di curva 1 provocando l’ingresso della safety car, tutti hanno reagito nello stesso modo: pit stop immediato. Ferrari, Mercedes, Red Bull, persino le squadre di centro gruppo hanno colto l’occasione al volo.
McLaren no. E Andrea Stella, team principal di Woking, ha dovuto ammettere candidamente: “Abbiamo preso la decisione sbagliata”.
Le Giustificazioni (Che Non Convincono Nessuno)
Stella ha spiegato che il team temeva di perdere l’aria pulita davanti, di dover buttare via un set di gomme medie usate per soli sette giri, e soprattutto di finire imbottigliati nel traffico della pit lane. Una preoccupazione teoricamente fondata: il box McLaren si trova all’inizio della corsia, quindi ogni macchina che entra dietro di loro passa davanti prima di fermarsi. Con Piastri primo e Norris terzo, il rischio di un double-stack problematico esisteva.
Ma queste giustificazioni reggono poco. Primo, perché se tutti gli altri entrano ai box, il traffico in pista scompare automaticamente. Secondo, perché in una gara a due soste obbligatorie, rifiutare un pit stop gratuito significa accettare di farne due sotto bandiera verde, perdendo circa 23 secondi invece di zero. Terzo, e più importante: anche con un double-stack penalizzante, Piastri avrebbe comunque avuto ottime chance di mantenere la vittoria.
I rivali non hanno nascosto la loro sorpresa. Come ha detto un team principal anonimo: “Mi aspettavo che entrassero tutti, e sono rimasto sorpreso che non l’abbiano fatto”.
Il Vero Motivo: Le “Papaya Rules”?
Qui emerge il sospetto più inquietante per i tifosi McLaren. Le cosiddette “papaya rules” sono la filosofia del team che garantisce parità di trattamento tra i due piloti: niente giochi di squadra, niente ordini di scuderia classici, libertà di lottare in pista purché non si tocchino.
Zak Brown, CEO di McLaren, ha dichiarato a novembre che il team preferirebbe perdere il mondiale per un punto piuttosto che favorire un pilota a scapito dell’altro. Una posizione nobile in teoria, ma potenzialmente suicida in pratica quando sei in lotta per il titolo.
Il dubbio è legittimo: McLaren ha davvero sbagliato per pura incompetenza strategica, oppure ha voluto evitare di scegliere quale pilota penalizzare nel double-stack, finendo per danneggiarli entrambi ? Se fosse vera la seconda ipotesi, significherebbe che l’ideologia del “siamo tutti uguali” è più importante del vincere gare e campionati.
Non è un approccio che paga nello sport professionistico.
I Danni: Piastri Derubato, Norris Compromesso
Oscar Piastri è stato il grande sconfitto della domenica qatariota. Stava dominando la gara, aveva costruito un margine solido su Verstappen, e meritava ampiamente la vittoria che avrebbe impreziosito la sua stagione. Invece si è ritrovato quarto, ha recuperato solo sei punti su Norris invece dei dieci previsti, e ora si trova a 16 punti dalla vetta con una sola gara rimasta.
La sua frustrazione è più che comprensibile. Non solo ha perso una vittoria meritata, ma ha anche visto ridursi drasticamente le sue possibilità di vincere il titolo.
Lando Norris ha limitato i danni arrivando quarto dopo aver superato Kimi Antonelli nel finale. Ma ha comunque perso punti preziosi rispetto a Verstappen, vedendo il suo vantaggio scendere da 21 a soli 12 punti. In una gara dove avrebbe potuto chiudere virtualmente i conti, si ritrova invece con il campionato ancora apertissimo.
Abu Dhabi: Tutto Ancora Possibile
La classifica piloti dopo il Qatar recita: Norris 408 punti, Verstappen 396, Piastri 392. Matematicamente Norris è ancora favorito: gli basta un podio per essere certo del titolo, e quest’anno è finito fuori dal podio solo tre volte in gare. Ma dopo il Qatar, la fiducia nelle decisioni McLaren è ai minimi storici.
Verstappen, dato per spacciato a metà stagione, è clamorosamente vivo. Deve vincere e sperare che Norris finisca fuori dal podio, ma è un’ipotesi tutt’altro che fantascientifica. Piastri ha bisogno di vincere e di una catastrofe per i suoi rivali, ma tecnicamente è ancora in corsa.
Il campionato 2025 si deciderà all’ultima curva dell’ultima gara. E la McLaren, che avrebbe dovuto archiviare la pratica piloti già in Qatar, se la sta giocando per colpa di una delle peggiori decisioni strategiche dell’anno.
Stella ha promesso una revisione interna approfondita. I tifosi sperano solo che non arrivi troppo tardi.
