Il Tallone d’Achille
La stagione 2025 di Formula 1 ha visto McLaren emergere come una delle forze dominanti del campionato, ma dietro ai successi in pista si nasconde una fragilità che sta mettendo a rischio punti preziosi: l’inconsistenza nei pit stop. Il team principal Andrea Stella ha ammesso che le soluzioni definitive per risolvere questi problemi tecnici non arriveranno prima del 2026, lasciando la squadra a dover gestire questa criticità per il resto della stagione in corso.
Sia Lando Norris che Oscar Piastri hanno visto le loro gare compromesse più volte quest’anno da soste ai box insolitamente lente. Gli episodi più eclatanti? A Singapore, Piastri ha perso tempo prezioso con una sosta di 5,25 secondi, mentre Norris ha subito i pit stop lenti più consecutivi a Zandvoort, Monza e Baku. Quest’ultimo, a Monza, è durato addirittura 5,87 secondi e ha innescato la controversa vicenda degli ordini di squadra che ha fatto tanto discutere.
Il Paradosso della Velocità
Quello che rende la situazione ancora più frustrante per McLaren è il paradosso che caratterizza le loro performance ai box. Il problema non è tanto la velocità pura, quanto la mancanza di continuità: la squadra ha infatti realizzato i tre pit stop più veloci della stagione.
Il record appartiene a Piastri con un cambio gomme fulmineo di 1,91 secondi a Monza, seguito da due soste da 1,94 secondi per entrambi i piloti in Ungheria. Questi numeri dimostrano che il team ha il potenziale per eccellere, ma la discontinuità nelle prestazioni sta diventando un problema serio, soprattutto nella fase cruciale della battaglia per il titolo.
La Causa del Problema
. Sappiamo che dal punto di vista hardware, il nostro equipaggiamento rende l’operazione di avvitamento più complessa di quanto dovrebbe essere”, ha spiegato il team principal italiano. “Abbiamo identificato il problema e stiamo applicando alcune correzioni, che saranno principalmente per l’anno prossimo”.
Il cuore del problema sta nel design delle pistole pneumatiche utilizzate per avvitare e svitare i dadi delle ruote. L’attuale configurazione rende il lavoro dei meccanici più difficile del necessario, aumentando il margine di errore e la probabilità di problemi durante le soste ad alta pressione.
La Strategia di McLaren
Mentre il team lavora per sviluppare nuove attrezzature per il 2026, McLaren non è rimasta con le mani in mano. “Stiamo lavorando con il nostro pit crew per assicurarci di poter mitigare alcune di queste difficoltà introdotte dall’hardware”, ha continuato Stella.
L’approccio è multistrato e comprende:
- Revisione intensiva delle procedure operative presso la fabbrica di Woking
- Sessioni di allenamento mirate utilizzando i simulatori di pit stop
- Analisi dettagliata di ogni sosta per identificare pattern e aree di miglioramento
- Sviluppo di nuove pistole pneumatiche per la stagione 2026
“C’è parecchio lavoro di revisione, correzione, test e pratica alla fabbrica con il rig. È un’attività molto olistica e ampia”, ha sottolineato il team principal. “Ma sono soddisfatto di quello che vedo in termini di revisione, azioni e pianificazione per il futuro”.
La Questione dell’Equità
Con la battaglia per il titolo tra Norris e Piastri che si fa sempre più intensa, ogni pit stop lento è finito sotto i riflettori dei media e dei tifosi. Alcuni hanno persino suggerito che Norris stesse ricevendo un trattamento peggiore dal team, soprattutto dopo una serie di soste problematiche consecutive.
McLaren ha voluto fare chiarezza su questo punto. “Per una questione di verifica, abbiamo visto che, quando si fa la media del tempo dei pit stop, è praticamente uguale durante la stagione per Lando e Oscar”, ha dichiarato Stella. “È solo una coincidenza dovuta alla breve finestra di osservazione degli ultimi eventi che questi si sono accumulati dalla parte di Lando. Ma in realtà i dati non sembrano supportare questo trend nell’arco della stagione”.
L’analisi statistica conferma questa affermazione. Escludendo le soste anomale in cui sono state scontate penalità (Norris in Bahrain e Piastri in Gran Bretagna), il tempo medio di Norris è di 3,02 secondi, mentre quello di Piastri è di 2,97 secondi. La differenza, praticamente insignificante, dimostra che il problema tecnico colpisce entrambi i lati del garage in modo equo.
L’Impatto sulla Corsa al Titolo
In una stagione così combattuta, dove ogni decimo di secondo può fare la differenza tra il podio e le posizioni di rincalzo, questi pit stop problematici potrebbero avere conseguenze significative. Tre delle ultime quattro soste effettuate dal team sono costate ai piloti diversi secondi e, in almeno un’occasione, punti preziosi.
L’episodio di Monza rimane emblematico: il pit stop lento di Norris non solo gli è costato posizioni in pista, ma ha anche creato una situazione che ha richiesto ordini di squadra controversi per gestire le posizioni dei due piloti McLaren. Una dinamica che il team avrebbe preferito evitare.
Le Sfide Tecniche dei Pit Stop Moderni
Per capire l’entità del problema di McLaren, è importante considerare la complessità estrema di un pit stop moderno in Formula 1. In meno di tre secondi, un team deve:
- Sollevare l’auto
- Rimuovere quattro dadi di bloccaggio
- Sostituire quattro ruote complete
- Serrare nuovamente i quattro dadi al torque corretto
- Abbassare l’auto e dare il via libera al pilota
Tutto questo viene eseguito da un team di circa 20 persone in perfetta sincronia, sotto un’enorme pressione e con margini di errore praticamente nulli. Anche la più piccola imperfezione nell’equipaggiamento può trasformare un pit stop da record in un disastro di cinque secondi.
Il Confronto
Mentre McLaren lotta con questi problemi, altri team hanno dimostrato maggiore consistenza nelle loro operazioni ai box. Red Bull Racing, da sempre punto di riferimento per l’efficienza nei pit stop, mantiene medie costantemente sotto i 2,5 secondi. Anche Ferrari e Mercedes hanno mostrato una regolarità superiore nelle ultime gare.
Tuttavia, il fatto che McLaren abbia comunque i pit stop più veloci della stagione dimostra che il potenziale c’è tutto. La sfida è trasformare questi picchi di eccellenza in prestazioni costanti, gara dopo gara.
Il 2026 Come Anno della Svolta
L’ammissione di Andrea Stella che la soluzione completa arriverà solo nel 2026 è significativa. Significa che McLaren ha accettato di dover convivere con questa fragilità per il resto della stagione 2025, concentrandosi invece su miglioramenti incrementali e sulla gestione del rischio.
Il team sta già lavorando al design di nuove pistole pneumatiche che dovrebbero semplificare il lavoro dei meccanici e ridurre la possibilità di errori. Nel frattempo, l’allenamento intensivo del pit crew e il perfezionamento delle procedure operative dovranno essere sufficienti per limitare i danni.
Una Corsa Contro il Tempo
La battaglia per il campionato 2025 si gioca non solo in pista, ma anche nei box. Per McLaren, ogni pit stop rappresenta ora un momento di tensione: riusciranno a replicare i loro tempi da record o incapperanno in un altro problema?
La risposta dipenderà dalla capacità del team di implementare rapidamente le correzioni a breve termine promesse da Stella, mentre si lavora in parallelo sulla soluzione definitiva per il 2026. In un campionato così serrato, anche un solo pit stop lento potrebbe fare la differenza tra vincere e perdere il titolo.
Una cosa è certa: fino a quando le nuove pistole pneumatiche non arriveranno l’anno prossimo, ogni sosta ai box rimarrà un momento di apprensione per i tifosi McLaren e un’opportunità per i rivali di rosicchiare secondi preziosi.
Fonti esterne:
Vittorio Gravel