La Battaglia per la Pole Decisa da un Soffio (e da un Po’ di Aria Sporca)
La lotta per la pole position nelle qualifiche del Gran Premio di Singapore 2025 è stata talmente serrata che avrebbe potuto essere decisa dall’aria turbolenta di una monoposto che tornava lentamente ai box. Quella macchina era la McLaren di Lando Norris, ma questo è stato l’unico ruolo cruciale che il team di Woking ha giocato nella battaglia per la prima posizione.
La pole di George Russell con la Mercedes era alla portata di Max Verstappen, ultimo dei big a scendere in pista per sfruttare al massimo le temperature notturne in calo e l’asfalto sempre più gommato. Quando l’olandese ha iniziato a frenare la sua Red Bull per la curva 16, la prima parte della chicane destra-sinistra era in ritardo di soli due centesimi, con ampio margine per recuperare negli ultimi due tornanti.
È proprio in quel momento che ha incontrato l’aria sporca della McLaren di Norris, e l’anteriore della vettura ha iniziato ad allargare la traiettoria.
Verstappen ha capito immediatamente di aver perso la pole. Senza altri rivali da battere oltre a Russell, ha abbandonato il giro (mantenendo comunque la seconda posizione grazie al suo primo tentativo in Q3) e ha mostrato il suo disappunto al amico Norris con un piccolo gesto di frustrazione mentre lo superava.
Il tre volte campione del mondo riteneva che Norris avrebbe dovuto essere più veloce nel rientrare ai box, sapendo che c’erano altre vetture in pista impegnate nei giri lanciati.
Due Domande Fondamentali da Chiarire
Questa situazione solleva due interrogativi essenziali. Primo: perché la battaglia per la pole ha coinvolto queste due vetture e non una McLaren (Oscar Piastri, il più veloce dei due piloti papaya, è rimasto a ben 0.366 secondi)? Secondo: il rientro lento di Norris ha davvero costato la pole a Verstappen?
La Verità Sui Tempi di Verstappen
Partiamo dalla seconda domanda. Forse avrete sentito dire che Verstappen era 0.15 secondi più veloce di Russell quando ha allargato ed è tecnicamente vero. Ma è estremamente fuorviante.
Quando entri con troppa velocità in una curva e finisci largo, fermando il cronometro in quel preciso istante, risulti super-veloce. Ma il tempo guadagnato entrando così forte viene completamente annullato dal tempo perso uscendo fuori traiettoria.
Il vantaggio di 0.15 secondi (in realtà era 0.206 secondi al suo picco) era quindi assolutamente irrilevante, semplicemente la conseguenza del sottosterzo causato dall’aria sporca.
Questo non significa che senza la presenza di Norris, Verstappen non avrebbe potuto colmare il minuscolo distacco da Russell all’ingresso della curva 16. Ma sicuramente non era su un giro di pole confortevole e sicuro. Sarebbe stata una questione di millesimi.
Le Ragioni di un Duello Inaspettato
Ed eccoci alla prima domanda: perché Mercedes contro Red Bull?
Era già abbastanza chiaro venerdì che la grande domanda pre-weekend aveva trovato risposta: i recenti miglioramenti della Red Bull potevano renderla competitiva anche lontano dai circuiti a basso carico aerodinamico come Monza e Baku? La risposta è stata un sonoro sì.
Gli Aggiornamenti Red Bull
La Red Bull ha portato a Singapore un nuovo alettone anteriore con maggiore carico aerodinamico, continuando a utilizzare più superficie alare rispetto a qualsiasi rivale. Questa ala anteriore è stata modificata per fornire un maggiore flusso d’aria intorno alle ruote e, quasi certamente, flap esterni più flessibili che riducono la resistenza aerodinamica.
Improvvisamente, l’efficienza aerodinamica della Red Bull, anche su un tracciato ad alto carico come questo, è diventata competitiva, a differenza dell’inizio stagione.
In secondo luogo, la recente finestra di bilanciamento che Red Bull è riuscita a trovare per la vettura si è rivelata perfettamente adeguata anche qui.
“La sensazione è stata praticamente la stessa delle ultime tre gare,” ha dichiarato Verstappen. “Quindi quando arriviamo in pista ora è solo questione di messa a punto fine. Ovviamente alcuni tracciati saranno ancora migliori o peggiori per noi, ma il ritmo base della macchina è ora molto più solido.”
Come Mercedes È Tornata Protagonista
Anche Mercedes aveva un alettone anteriore rivisto, ma con un obiettivo diverso: ridurre il carico aerodinamico prodotto, permettendo di alleggerire leggermente il posteriore per un boost di velocità in rettilineo mantenendo comunque il bilanciamento in curva.
Guardando l’onboard di Russell nel suo giro pole, si può vedere quanto progressivo sia l’anteriore, ottenendo la rotazione senza destabilizzare troppo il posteriore.
Non era stato così per Russell venerdì, quando aveva colpito il muro alla curva 16 a causa della nervosità del posteriore. Ma c’era una soluzione nell’approccio di guida, come stava dimostrando il compagno di squadra Kimi Antonelli.
Il rookie è stato più veloce di Russell venerdì, come lo stesso Russell ha ammesso liberamente dopo aver conquistato la pole: “Ho imparato molto guardando cosa faceva Kimi ieri.”
Quando ha combinato questo con i suoi punti di forza nel giro, si è trovato completamente in lotta. Anche la temperatura relativamente bassa della pista (sui 30 gradi e in calo) era gradita a Mercedes. Antonelli ha chiuso quarto, dividendo le due McLaren.
Il Problema McLaren
Quindi abbiamo una Red Bull e una Mercedes migliorate, ma anche un layout che non premia la grande virtù della McLaren: il controllo della temperatura delle gomme, a causa dei bassi input di energia richiesti dal circuito.
Questo potrebbe rivelarsi più significativo in gara, ma in qualifica non ha rappresentato alcun vantaggio particolare in quell’area.
Inoltre, guadagniamo tempo a metà curva, come al solito,” ha spiegato Andrea Stella, team principal McLaren, “ma qui ogni metà curva è troppo corta [per noi]. Qui tutto è dominato da frenate e trazione, con dossi e cordoli su cui sembriamo soffrire un po’. I piloti hanno fatto commenti molto simili a quelli di Baku e Canada, anche quei tracciati dove non eravamo la macchina più veloce, proprio come non lo siamo qui.”
Piastri ha valutato il suo giro come pulito. Lando Norris, sullo stesso decimo ma due posizioni più indietro, si rammaricava del bilanciamento sottosterzante con cui non poteva fare nulla.
Il Fattore Gomme
I tratti limitanti della vettura su tracciati come questo sembrano essere stati esacerbati dal passaggio a una costruzione più rigida delle gomme anteriori quest’anno, come ha suggerito Stella.
“Ci sono alcuni aspetti delle nuove gomme anteriori che abbiamo quest’anno e che Lando ha sottolineato dall’inizio della stagione quando parlava della difficoltà di ottenere il feeling dall’anteriore della macchina. L’anno scorso i nostri piloti erano molto più a loro agio su questo tracciato. Fin dal FP1 quest’anno hanno fatto commenti sul comportamento delle gomme anteriori. Questo era meno evidente su hard e medium ma decisamente il caso sulle soft.”
C’era certamente qualcosa di diverso nel modo in cui queste specifiche 2025 più rigide interagivano con le parti ulteriormente riasfaltate del tracciato. Anche Verstappen e Russell lo hanno menzionato. Il grip della pista era alto, ma a metà curva la gomma si muoveva, dando una sensazione strana.
Ferrari
In Ferrari, questo problema era molto più acuto. Né Lewis Hamilton (sesto, a 0.530 secondi dalla pole) né Charles Leclerc (settimo, a 0.626 secondi) sono riusciti a caricare abbastanza le gomme anteriori sulla Ferrari.
Per il suo ultimo tentativo, Leclerc ha messo il massimo flap anteriore in disperazione e ha riferito che non ha fatto quasi nessuna differenza.
C’è ancora molta arte oscura in mezzo a tutta la scienza della Formula 1.
Un Weekend Che Ribalta le Gerarchie
Russell ha conquistato la pole con un margine di 0.182 secondi su Verstappen, in quella che è stata una prestazione brillante della Mercedes. La gara di domenica dirà se questo ritorno di forma è sostenibile o se la McLaren riuscirà a sfruttare il suo migliore controllo delle gomme nel long run.
Una cosa è certa: la stagione 2025 continua a regalare sorprese, con quattro team che si alternano nelle posizioni di vertice. E Singapore ha dimostrato ancora una volta che in Formula 1 non esistono certezze assolute, solo continui adattamenti e piccoli dettagli che fanno la differenza tra la pole position e la seconda fila.
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Link utili:
Prestazioni Mercedes stagione 2025
Risultati ufficiali delle qualifiche GP Singapore 2025
Analisi tecnica aggiornamenti Red Bull
Vittorio Gravel 
Alessandro Dragone