La rivoluzione che tutti aspettavano è stata rimandata. Il presidente della FIA Ben Sulayem ha dovuto arrendersi di fronte alle resistenze dei costruttori.
Venerdì pomeriggio a Monza si è consumato uno di quei colpi di scena che solo la Formula 1 sa regalare. Il meeting che si sarebbe dovuto tenere a Londra il prossimo 11 settembre per definire i motori del futuro per la F1 è stato rinviato, lasciando tutti i protagonisti del paddock con l’amaro in bocca. Ma andiamo con ordine.
Il Summit Londinese che Non Ci Sarà Mai
Dopo mesi di discussioni, sembrava che finalmente si fosse trovata una strada comune per abbandonare i complessi motori turbo ibridi della prossima generazione in favore di qualcosa di più semplice e spettacolare: i mitici V8. Mohammed Ben Sulayem, presidente della FIA, aveva addirittura convocato tutti i costruttori per l’11 settembre a Londra, con l’obiettivo di mettere nero su bianco un accordo storico.
L’idea di base sembrava convincere tutti: motori V8 più semplici e leggeri, abbinati a una forma di elettrificazione ridotta e carburanti sostenibili. Una formula che avrebbe avuto il vantaggio di ridurre il peso delle vetture, tema caldissimo all’interno del paddock.
Ma come spesso accade in F1, il diavolo si nasconde nei dettagli. E i dettagli, in questo caso, erano parecchio spinosi.
Le divergenze che Hanno Fatto Saltare il banco
Mentre il concetto di base del V8 da 2.4 litri sembrava raccogliere consensi, le divisioni emergevano su aspetti cruciali. Primo fra tutti: la presenza o meno del turbo. Poi c’era la questione dell’ibridazione: tutti erano d’accordo sulla necessità di un sistema ibrido con batteria, ma sulla percentuale di contribuzione alla potenza totale le opinioni erano decisamente diverse. Alcuni erano soddisfatti del 10%, altri volevano arrivare fino al 30%.
Ma il vero nodo gordiano era il timing. Ben Sulayem puntava tutto sul 2029, convinto che questo avrebbe permesso di limitare a soli tre anni i costi astronomici dei nuovi turbo ibridi che entreranno in vigore nel 2026. “Qual è la nostra missione? Ridurre i costi. Oggi un motore costa tra 1,8 e 2,1 milioni di dollari. Immaginate power unit che costino un quarto e siano anche un quarto meno complesse”, aveva dichiarato il presidente FIA.
La realtà Spietata dei Voti
Qui entra in gioco la politica della F1. Per cambiamenti “fondamentali” come un motore completamente nuovo prima del 2031, il regolamento richiede una super-maggioranza dei costruttori. Tradotto: servono almeno quattro voti favorevoli sui cinque costruttori presenti dal 2026 (Ferrari, Mercedes, Red Bull, Honda e Audi) o sui sei dal 2029 quando si aggiungerà Cadillac.
E qui sono iniziati i problemi. Honda e Audi si sono dichiarati completamente contrari a qualsiasi cambio prima del 2030. Mercedes e Ferrari, pur non escludendo l’idea, hanno fatto capire che il 2029 era troppo presto. Il 2030 sarebbe stato più realistico. Solo Red Bull e Cadillac sembravano favorevoli alla timeline aggressiva di Ben Sulayem.
La matematica era spietata: senza Honda e Audi, e con le perplessità di Mercedes e Ferrari, i voti per il 2029 non c’erano proprio.
“2029 o Niente”
Così Ben Sulayem ha spiazzato tutti. Invece di ripiegare su un compromesso per il 2030, che sulla carta sembrava più fattibile, ha scelto la linea dura: 2029 o si salta direttamente al 2031. Una decisione che ha lasciato molti perplessi.
Le fonti vicine alla FIA raccontano che non si è trattato di un capriccio, ma di una valutazione pragmatica. Cambiare regolamento per una sola stagione (il 2030) non sembrava giustificare tutto lo sforzo organizzativo ed economico necessario. Come ha detto una fonte autorevole: “Ne sarebbe davvero valsa la pena per un solo anno?”
Il Mondo È Cambiato, Dicono i Costruttori
C’è poi un aspetto che spesso sfugge ai tifosi ma che è centrale nelle decisioni dei costruttori: la situazione economica globale. Il mondo è cambiato” è stata la risposta che diversi costruttori hanno dato a Ben Sulayem rispetto alle discussioni iniziali di aprile.
L’impatto delle politiche di Donald Trump, l’instabilità nelle legislazioni sui veicoli elettrici in vari paesi e il rallentamento dell’economia cinese hanno pesato sui bilanci dei costruttori. In questo contesto, finanziare contemporaneamente lo sviluppo di turbo ibridi e V8 non era più sostenibile.
Come ha confermato Toto Wolff, team principal Mercedes: “La maggior parte dei costruttori dice ‘non vogliamo gestire un programma a doppio costo prima del tempo perché significherebbe sviluppare un nuovo motore in due anni. Neanche noi lo volevamo.”
il timore di Ripetere gli Errori
Un altro aspetto interessante emerso dalle discussioni è la volontà di non ripetere gli errori commessi con il regolamento 2026. Molti addetti ai lavori temono che la fretta nell’approvare le nuove regole sui propulsori abbia creato un pacchetto imperfetto, con problemi nell’harvesting e deployment dell’energia che hanno richiesto compromessi aerodinamici discutibili.
L’aerodinamica mobile prevista per le vetture 2026, secondo alcuni, è più un “cerotto” per compensare la mancanza di potenza dei nuovi motori che una vera innovazione tecnologica.
Per questo motivo, alcuni costruttori preferivano un approccio più olistico: prima decidere che tipo di F1 si vuole (peso, dimensioni, rapporto potenza-peso, tipo di gare), poi sviluppare il motore di conseguenza. Un processo che richiede tempo e non può essere risolto in poche ore di riunione londinese.
V8 Rimandati, Ma Non Cancellati
Nonostante la battuta d’arresto, l’idea dei V8 non è morta. Il concetto di base: V8 ibridi alimentati a carburanti completamente sostenibili continua a piacere alla maggioranza degli stakeholder. I prossimi mesi vedranno continuare le consultazioni tra FIA, Formula One Management e costruttori per definire il quadro per il 2031.
E il 2030? Potrebbe tornare in gioco se le regole 2026 si rivelassero un disastro. Se i primi GP della nuova era dovessero confermare i timori su costi, spettacolo e tecnologia, un intervento d’urgenza per il 2030 potrebbe ridiventare necessario.
Come ha concluso Wolff: “Il V8, alla fine, era il miglior compromesso possibile. Avere motori aspirati che salgono di giri, con un sistema di recupero energetico che rimane un differenziatore di performance, con carburante sostenibile. Tutto questo ha un senso. Ora si tratta di dialogare con Mohammed Ben Sulayem e con Stefano Domenicali. Quali sono le loro aspettative? E poi mettere tutti i costruttori attorno a un tavolo e dire ‘cosa facciamo ora?'”
La Lezione
Questa vicenda ci insegna molto sulla complessità della moderna Formula 1. Non basta avere un’idea brillante o il sostegno dei tifosi: serve l’allineamento di interessi economici, politici e tecnici di attori con priorità spesso divergenti.
Il presidente FIA vorrebbe il ritorno dei V8 e parla di 2029. La ferma opposizione dei costruttori racconta perfettamente la situazione attuale: da una parte la visione di uno sport più spettacolare e sostenibile, dall’altra le esigenze concrete di chi deve investire centinaia di milioni in sviluppo.
Il sogno dei V8 ruggenti non è morto, è solo rimandato. E forse, con più tempo per pianificare e un mondo economico più stabile, quando torneranno saranno ancora più spettacolari di quanto avremmo potuto immaginare.
Vittorio Gravel 
Alessandro Dragone