Quando il Mondo della Formula 1 si Trasforma in un Ring Politico
Il paddock della Formula 1 non è solo velocità e adrenalina. Dietro le quinte si sta consumando una battaglia politica che promette di essere più avvincente di una gara a Silverstone. Mohammed Ben Sulayem, attuale presidente della FIA, si trova a dover fronteggiare le accuse del suo sfidante Tim Mayer, che non le ha mandate a dire definendo la sua gestione un vero e proprio “regno del terrore”.
Chi è Tim Mayer: DNA Motorsport e Credenziali da Vendere
Tim Mayer non è certo un nome a caso nel mondo del motorsport. Figlio di Teddy Mayer, una delle figure chiave nella storia della McLaren e co-fondatore del team, Tim ha letteralmente respirato benzina fin da bambino. Nato il 19 febbraio 1966, ha costruito una carriera impressionante nel motorsport americano, ricoprendo ruoli di primo piano in Champ Car, IMSA e American Le Mans Series.
Per oltre 15 anni ha servito come steward FIA in diverse categorie, dalla Formula 1 al WEC, fino al World Rally Championship. Insomma, quando parla di motorsport, sa di cosa sta parlando.
L’Annuncio Bomba: “Basta con Questo Regno del Terrore”
Il weekend del Gran Premio di Gran Bretagna è stato teatro dell’annuncio ufficiale di Mayer, che ha confermato la sua candidatura per le elezioni presidenziali FIA del 12 dicembre. Ma non è stato un annuncio diplomatico: l’americano ha sferrato un attacco diretto e senza mezzi termini contro Ben Sulayem.
Le parole di Mayer sono state taglienti come una lama: ha descritto la gestione dell’emiratino come un “regno del terrore” dove chi osa dissentire viene punito. E qui arriviamo al punto dolente: la stessa carriera di Mayer come steward FIA si è conclusa in modo brusco nel 2024, con quello che lui stesso ha definito un licenziamento dovuto al suo coinvolgimento in un’udienza riguardante una multa al promotore del GP degli Stati Uniti.
La Replica di Ben Sulayem: “Stile Diplomatico vs Attacchi Personali”
Il presidente uscente non si è fatto attendere con la sua replica, mantenendo però un tono molto più misurato e diplomatico. In un’intervista esclusiva, Ben Sulayem ha praticamente liquidato le accuse con un sorriso sardonico: “Non è il mio stile criticare le persone in pubblico. Durante le elezioni, si sa, la lingua non ha ossa.”
Un commento che suona quasi come un’elegante stoccata: mentre Mayer attacca a testa bassa, l’emiratino preferisce restare sui fatti e sui numeri. “Sono mai stato io a parlare male di qualcuno in pubblico? No, grazie. Questo non è il mio stile,” ha aggiunto con una punta di orgoglio.
La Sfida dei Numeri: Illusione o Realtà?
Una delle critiche più taglienti di Mayer riguarda proprio i risultati economici vantati da Ben Sulayem. L’americano ha definito “un’illusione” il fatto che la FIA sia tornata in profitto, passando da una perdita di 24 milioni di dollari nel 2021 a un guadagno di 5,3 milioni l’anno scorso, sostenendo che si tratti semplicemente di un ritorno alla normalità post-pandemia.
La risposta di Ben Sulayem è stata secca e diretta: “I numeri non mentono mai. Abbiamo procedure di governance, consigli mondiali e un’assemblea generale. Abbiamo audit interni ed esterni. E tutto questo sarebbe un’illusione? No, siamo una federazione monitorata.”
Una Democrazia “Troppo Democratica”?
Uno degli aspetti più interessanti della vicenda è come Ben Sulayem abbia accolto la sfida elettorale. Con una certa dose di ironia, ha commentato: “È un sistema democratico. Forse troppo democratico, perché se guardi le linee guida del CIO che seguiamo, dicono che chiunque – anche tu – può candidarsi.”
Ha poi fatto un paragone pungente: “Puoi farlo nella FIFA? No. Puoi farlo nel CIO? Mai!” Un modo elegante per dire che la FIA è forse fin troppo aperta alla competizione democratica.
La Strada Verso Dicembre: Sfide e Prospettive
Ora Mayer dovrà affrontare la sfida più grande: convincere 245 club membri sparsi in 149 paesi. Non è una passeggiata, considerando che deve anche assemblare una lista completa di candidati per le varie posizioni, inclusi i vicepresidenti per la mobilità e lo sport.
Ben Sulayem, dal canto suo, sembra rilassato e concentrato sul completare il lavoro iniziato: “Preferirei fare un mandato e farlo bene, piuttosto che restare come un fantoccio per tre mandati. Questa non sono io.”
Il Verdetto del Paddock
Diverse figure di alto profilo hanno lasciato la FIA sotto la gestione di Ben Sulayem, il che fornisce sicuramente munizioni alla campagna di Mayer. Ma l’emiratino ha dalla sua parte i risultati economici e una gestione che, numeri alla mano, sembra funzionare.
La vera domanda è: i club membri della FIA preferiranno la stabilità di una gestione consolidata o sono pronti per un cambiamento più radicale?
La decisione di Mayer di entrare in corsa arriva dopo mesi di valutazioni, segno che crede davvero di avere concrete possibilità di successo. Il 12 dicembre sapremo se aveva ragione o se Ben Sulayem riuscirà a mantenere la poltrona più importante del motorsport mondiale.
Una cosa è certa: questa battaglia elettorale promette di essere molto più emozionante di tante gare che abbiamo visto in pista quest’anno. E stavolta, non ci sarà bisogno di DRS per i sorpassi.
Vittorio Gravel