MIAMI – Nel caldo afoso della Florida, un giovane italiano di appena 18 anni ha scritto oggi una pagina di storia della Formula 1. Kimi Antonelli, il ragazzo prodigio della Mercedes, ha conquistato la pole position per la gara sprint del Gran Premio di Miami, lasciando a bocca aperta addetti ai lavori e appassionati.
Su un circuito che non aveva mai affrontato prima, se non al simulatore, Antonelli ha dimostrato un talento cristallino. Una maturità da veterano e quel pizzico di audacia che contraddistingue i campioni.
IL MOMENTO DECISIVO
Tutto si è deciso all’ultima curva. Oscar Piastri, al volante della McLaren, sembrava avere la pole position in tasca, con un vantaggio di 0,082 secondi su Antonelli mentre i due si avvicinavano alla zona di frenata di curva 17. È proprio lì che si è consumato il dramma sportivo: l’australiano, frenando 12 metri più tardi rispetto all’italiano, ha bloccato una ruota anteriore, è finito largo e ha perso slancio.
Antonelli, invece, ha calibrato alla perfezione il punto di frenata, disegnando una traiettoria impeccabile che gli ha permesso di recuperare esattamente quei 0,082 secondi di svantaggio e di strappare la pole.
UNA MERCEDES NON DOMINANTE
Ciò che rende ancora più notevole l’impresa del bolognese è il fatto che la Mercedes non fosse, sulla carta, la vettura più veloce sul tracciato della Florida. I dati GPS mostrano chiaramente come la McLaren dominasse nel tratto lento composto dalle curve 11-16, recuperando proprio 0,082 secondi alla Mercedes in quel settore.
La migliore gestione delle temperature sulle gomme posteriori della McLaren, particolarmente preziosa sulle C5 (una mescola più morbida rispetto a quelle utilizzate negli anni precedenti a Miami), sembrava essere l’elemento decisivo del weekend.
IL CONFRONTO CON RUSSELL
Mentre George Russell, l’esperto compagno di squadra di Antonelli, faticava a trovare il giusto feeling con la vettura (“In questi weekend sprint, se riesci a entrare nel ritmo presto, sei a posto. Ma oggi non ho sentito la macchina,” ha dichiarato dopo aver qualificato quinto a 0,309 secondi dal giovane italiano), Kimi migliorava giro dopo giro.
Ogni weekend imparo moltissimo,” ha spiegato Antonelli nel paddock. “La pausa di due settimane mi ha aiutato a elaborare tutte le informazioni acquisite e a ricaricare le batterie. Durante tutta la qualifica ho sentito di poter fare un passo avanti ad ogni giro. Sono molto più consapevole di come gestire il riscaldamento delle gomme e di come estrarre il massimo da esse.”
LA CRESCITA GIRO DOPO GIRO
È stato affascinante osservare la crescita di Antonelli durante la sessione. Dopo il suo primo giro veloce in SQ1, ha comunicato via radio con il suo ingegnere Peter Bonnington: “Sto faticando con il posteriore, perdo trazione.” La risposta dell’ingegnere è stata illuminante: “Sì, quello scatto in curva 1 ha surriscaldato la superficie. Ma sei P1, appena davanti a Norris.”
Si può solo immaginare come questa informazione abbia cambiato la prospettiva del diciottenne. Come vedere il mondo sotto una luce diversa per la prima volta, giocando alla pari con i grandi.
GLI AVVERSARI
La Ferrari non è stata competitiva, perdendo circa 0,3 secondi nelle curve lente dove gli pneumatici posteriori si surriscaldano. Russell, evidentemente, non era in lotta. La battaglia era tra Antonelli e le McLaren, senza mai escludere la possibilità di qualcosa di speciale da parte di Max Verstappen e della Red Bull.
Ma in questa giornata, su questa pista rovente, non c’era abbastanza potenziale nella RB20 perché Max potesse tirare fuori la sua magia migliore, nemmeno con il nuovo fondo. Siamo veloci nell’alta velocità,” ha riferito Verstappen, “ma nelle curve lente semplicemente non abbiamo il grip e ho un po’ di sottosterzo.
Norris si è dovuto accontentare del terzo posto, a mezzo decimo da Piastri, mentre Verstappen ha chiuso quarto, mezzo decimo davanti a Russell.
L’ANALISI TECNICA
La Mercedes di Antonelli girava estremamente bassa e forse questo le permetteva di guadagnare più degli altri nei rettilinei, con il carico di carburante ridotto e la distanza della sprint race che non mettono in crisi il fondo della vettura.
Piastri era leggermente più veloce in curva 1, Antonelli un soffio migliore in curva 4, e il suo delicato bilanciamento tra grip e rotazione in curva 8 gli ha permesso di uscire leggermente meglio sul rettilineo posteriore.
Ma questo è stato sufficiente solo per restare in parità quando sono arrivati nella sezione d’oro della McLaren. Sei curve lente in rapida successione più tardi, e Piastri aveva quel margine di 0,082 secondi sul suo rivale. Solo la frenata per quell’ultima curva rimaneva.
Non troppo presto. Non troppo tardi. Giudicarla alla perfezione. Che è esattamente ciò che Antonelli ha fatto.
Nel weekend in cui la Formula 1 ha celebrato i suoi 74 anni – il primo Gran Premio della storia si disputò a Silverstone il 13 maggio 1950 – un nuovo talento italiano ha lasciato il segno. E questo, ne siamo certi, è solo l’inizio.
Vittorio Gravel