PIASTRI CONQUISTA JEDDAH MENTRE L’AGGRESSIVITÀ DI VERSTAPPEN SI RITORCE CONTRO DI LUI
Il Gran Premio dell’Arabia Saudita ha offerto una lezione magistrale di gestione della gara da parte di Oscar Piastri. Capace di capitalizzare sull’impetuosità di Max Verstappen nel primo giro per assicurarsi una vittoria convincente sotto i riflettori di Jeddah.
Il momento decisivo della gara è arrivato pochi secondi dopo lo spegnimento dei semafori. Nonostante Verstappen avesse conquistato la pole position, è stato Piastri a lanciare perfettamente la sua McLaren dalla linea di partenza. Costringendo l’olandese a una decisione critica alla Curva 1. Invece di cedere la posizione, Verstappen ha scelto l’aggressività. Uscendo completamente dalla pista prima di rientrare davanti, una mossa che gli sarebbe costata cara con una penalità di 5 secondi.
“Quando ho fatto quella partenza, sapevo che non avrei ceduto,” ha riflettuto Piastri nella conferenza stampa post-gara, con una compostezza che nascondeva l’importanza del momento.
Quella penalità ha trasformato il volto della gara. Sebbene Verstappen abbia dimostrato un ritmo superiore durante lo stint centrale, allontanandosi da Piastri i cui pneumatici soffrivano nell’aria turbolenta. La penalità di tempo scontata durante il suo pit stop lo ha relegato dietro l’australiano, che ha poi controllato le operazioni dalla testa con notevole maturità.
“In aria pulita, la nostra vettura era fenomenale,” ha osservato Piastri, la cui capacità di gestire il distacco da Verstappen ha sorpreso persino lui stesso. “È stato più serrato di quanto avrei idealmente voluto, ma avevamo abbastanza ritmo per mantenere il controllo.”
La gara ha evidenziato lo svantaggio critico di seguire da vicino su questo circuito ad alta velocità. Quando gli è stato chiesto se la Red Bull avesse un pacchetto più veloce, Piastri è stato chiaro: “La nostra vettura era ancora più veloce. Eravamo semplicemente compromessi nell’aria sporca.” Questa valutazione rivela molto sull’attuale posizione della McLaren – genuinamente competitiva sul ritmo, ma particolarmente sensibile all’aria turbolenta.
Nel frattempo, la battaglia per il podio alle loro spalle ha offerto una narrativa altrettanto avvincente. Charles Leclerc ha realizzato un capolavoro tattico per la Ferrari. Resistendo più a lungo di George Russell della Mercedes sulle gomme medie prima di eseguire una perfetta strategia di overcut. Una volta liberatosi dalla scia di Russell, la Ferrari di Leclerc si è trasformata da una vettura sottosterzante difficile da gestire a una macchina perfettamente bilanciata.
“Ci manca ancora carico aerodinamico rispetto ai leader,” ha ammesso Leclerc, “ma la nostra gestione degli pneumatici oggi è stata eccezionale. Mi aspettavo di difendermi da Antonelli, non di attaccare Russell.”
Lando Norris, partito da una deludente decima posizione dopo il suo passo falso in qualifica, ha messo in scena un’impressionante rimonta fino al quarto posto. Dopo aver superato entrambe le Mercedes di Hamilton e del debuttante Antonelli, ha tallonato Leclerc nelle fasi finali ma non è riuscito a superare il relativo svantaggio di DRS della McLaren.
“Mi complico sempre la vita,” ha ammesso Norris. Sicuramente riflettendo su cosa avrebbe potuto essere in una giornata in cui il suo compagno di squadra ha conquistato sia la vittoria che la testa del campionato.
La Mercedes ha lasciato l’Arabia Saudita con emozioni contrastanti. Il ritmo iniziale di Russell è svanito quando un grave degrado degli pneumatici ha colpito sia l’anteriore che il posteriore, mentre Antonelli ha impressionato con una guida composta fino al sesto posto. Lewis Hamilton, nel frattempo, ha sopportato una serata difficile, finendo settimo ma con un distacco di mezz’ora piena da Leclerc su una vettura identica – una disparità di prestazioni che solleva domande scomode.
La Williams ha impiegato un’intelligente lavoro di squadra per assicurarsi punti preziosi, con Sainz che ha fornito strategicamente assistenza DRS al compagno di squadra Albon, tenendolo appena fuori dalla portata della Racing Bull di Hadjar.
Le implicazioni per il campionato sono significative. Piastri ora guida la classifica, con Verstappen relegato al secondo posto dopo un weekend in cui la sua caratteristica aggressività gli è costata la vittoria. Ciò che forse è più rivelatore è stata la riflessione post-gara di Piastri: “Non mi preoccupa essere in testa al campionato, ma sono molto contento delle ragioni per cui lo siamo.”
Per la McLaren, questa vittoria conferma che la loro rinascita è completa. Per Verstappen e la Red Bull, serve come promemoria che anche la forza più dominante può essere sconfitta dai più piccoli margini – e forse, da un eccesso di zelo competitivo.
